中国海军自2008年起赴亚丁湾、索马里海域执行护航任务，为国际航道安全作出了重要贡献，以下是具体作用的介绍。

直接护航，保障船只安全

• 保护商船通行：中国海军为过往亚丁湾的中外商船提供伴随护航、区域护航等多种形式的保护，有效降低了商船遭受海盗袭击的风险。例如，在一次护航任务中，中国海军舰艇成功驱离多艘疑似海盗小艇，确保了被护商船的安全。
• 护送重要物资：对于一些运输重要战略物资，如石油、粮食等的商船，中国海军给予重点保护，保障了国际能源和粮食供应链的稳定。

威慑海盗，净化海域环境

• 军事存在威慑：中国海军舰艇长期在亚丁湾海域保持军事存在，其先进的装备和强大的战斗力对海盗形成了有力威慑，使海盗不敢轻易发动袭击。
• 联合巡逻震慑：与其他国家海军开展联合巡逻、联合演练等行动，进一步增强了对海盗的震慑力，压缩了海盗活动空间。

应急救援，维护生命财产

• 解救遇袭船只：当商船遭遇海盗袭击时，中国海军迅速反应，派遣舰艇和直升机前往救援，成功解救了多艘被海盗劫持的船只，保护了船员的生命安全。
• 医疗救助伤员：为在航行中突发疾病或受伤的船员提供医疗救助，体现了中国海军的人道主义精神。

情报共享，促进国际合作

• 信息交流：与其他国家海军、国际组织建立情报共享机制，及时通报海盗活动信息，提高了应对海盗袭击的效率。
• 协同行动：参与国际护航合作，与多国海军开展联合护航、联合演练等行动，共同维护亚丁湾国际航道安全。

综上所述，中国海军护航行动在保障商船安全、威慑海盗、应急救援和促进国际合作等方面发挥了重要作用，为维护亚丁湾国际航道安全作出了积极贡献。