2004年12月，国务院新闻办公室发布第五部国防白皮书，系统阐述国家安全战略与军事改革方向，为国际社会理解中国防御性国防政策提供权威依据。

国防政策与安全形势判断

《2004年中国的国防》白皮书延续中国一贯的防御性国防政策，强调国家发展利益与主权安全的平衡。文件指出，国际安全格局总体稳定，但传统与非传统安全威胁交织，恐怖主义、跨国犯罪及地区冲突风险上升。亚太地区虽保持基本稳定，但美国强化军事同盟、日本调整安全政策等动向加剧区域复杂性。

针对台海局势，白皮书将“台独”定义为“最大现实威胁”，明确表态若台湾当局制造重大分裂事变，中国武装力量将采取断然措施维护统一。这一立场与美国对台军售形成直接回应，凸显中国在核心利益上的底线思维。

裁军举措与军事结构优化

白皮书披露，中国将于2005年前完成裁军20万，军队总规模降至230万人，标志着继1985年、1997年后第三次大规模精简。此次裁军聚焦三大结构性改革：

1. 指挥体系革新：机关机构和人员编制缩减15%，推进联勤保障体制改革，降低行政冗余。
2. 兵种结构升级：压缩陆军规模，强化海军、空军及第二炮兵的技术装备投入，推动军种协同作战能力。
3. 人才与科技驱动：实施人才战略工程，合并重复院校，重点培养信息化、专业化军事人才。

国防经费：透明化与合理化增长

白皮书首次以年度数据形式公开国防开支，2004年预算为2117.01亿元人民币，较2003年增长11%。经费分配突出“补偿性投入”特点，重点用于：

• 军人工资与社会保险制度完善
• 军队编制调整与人才建设
• 信息化装备研发与采购。

横向对比显示，中国国防开支规模显著低于西方大国。2003年中国国防费仅为美国的5.69%、日本的56.78%，且占GDP比重长期维持在1.4%-1.6%区间，体现“经济优先，适度防御”的总体原则。

军民融合与社会责任

白皮书专章阐释“军队与人民”关系，强调武装力量参与经济社会建设的双重职能。数据显示：

• 2003-2004年，军队支援省级以上重点工程490余项，转让科技成果500多项；
• 60余万转业军官、700万退役士兵得到妥善安置，10万军队离退休干部待遇全面落实。
  此外，军队在抗洪、抗震等抢险救灾中年均出动兵力超10万人次，减少经济损失逾百亿元，凸显“战时能战，急时应急”的复合型能力。

国际安全合作与军控立场

中国通过多边机制参与全球安全治理：

• 维和行动：845名军事人员在8个联合国任务区执行任务，涵盖医疗、工程保障等领域；
• 防扩散承诺：加入核供应国集团，构建覆盖核、生、化、导弹的出口管制体系，推动《禁止化学武器公约》履约；
• 区域安全：支持建立东南亚、中亚无核区，与东盟国家深化非传统安全合作。

白皮书同时呼吁打破日内瓦裁军谈判僵局，主张通过政治手段解决扩散问题，反对外空武器化。

历史坐标下的变革意义

作为中国特色军事变革的里程碑文件，《2004年中国的国防》白皮书首次系统阐述“精兵、合成、高效”的建军路径。其价值不仅在于公开国防数据，更通过政策宣示明确了21世纪中国军队的核心使命——在全球化背景下捍卫主权与发展利益，同时以负责任的姿态参与国际安全治理。此后的军事改革，包括2015年的“史上最强军改”，均可视为这一战略蓝图的延续与深化。