1515年1月12日，海南琼山诞生了一位影响中国历史的清官典范——海瑞。他的一生以刚直不阿、清廉奉公著称，成为明朝政治生态中罕见的正义象征。

一、寒门出身的政治启蒙

海瑞祖籍福建晋江，南宋时迁居广东，明初其家族定居海南琼山。父亲海翰早逝，家境贫寒，母亲谢氏以织布为生，对海瑞管教极严。少年时期的海瑞在琼州府学读书，熟读《孝经》《孟子》，深受陆王心学“知行合一”思想影响，奠定了“以天下为己任”的政治理想。

嘉靖二十八年（1549年），海瑞乡试中举，其策论《平黎策》提出在海南黎族聚居区设县、修路、迁汉民的主张，虽未被朝廷采纳，但展露了务实改革精神。

二、仕途沉浮：从地方教谕到“海青天”

1.基层历练与原则坚守
1553年，海瑞任福建南平教谕，坚持“师道尊严”，拒向巡视御史下跪，仅行揖礼，被称为“笔架先生”。这一举动既显气节，也为其赢得改革派官员朱衡的赏识。

2.主政地方：铁腕治贪与民生改革

任淳安知县时，海瑞穿布衣、食糙米，母亲寿辰仅购肉二斤，总督胡宗宪叹其清贫。面对鄢懋卿巡查索贿，他仅以粗茶淡饭接待，险遭报复贬职。

三、抬棺谏君：震动朝野的《治安疏》

1566年，海瑞任户部主事时，冒死上《治安疏》，直斥嘉靖帝“崇道废政、吏贪民困”，甚至以“嘉靖者，言家家皆净而无财用也”讽喻时局。他自备棺材、遣散家仆，以死明志。嘉靖帝震怒将其下狱，直至隆庆继位方获赦。

四、晚年争议与政治遗产

万历年间，72岁的海瑞复任南京右都御史，力主恢复明初“剥皮实草”酷刑震慑贪腐，引发士大夫群体反对。1587年病逝时，家中仅余葛布帐笼、破旧衣箱，丧事由同僚凑钱操办，送葬民众绵延百里。

其改革措施如“一条鞭法”简化税制、抑制土地兼并，为张居正变法奠定基础；民间更将其与包拯并称，衍生出《海公案》《大红袍》等文学戏剧，清官形象深入人心。

海瑞的一生，恰似其自号“刚峰”——在明朝官场浊流中矗立如刀锋。他的出生，不仅标志着一个政治家的起点，更成为儒家士大夫精神在特定历史时空下的悲壮投射。