吴佩孚是民国时期直系军阀首领,手握重兵、势力庞大,在政治和军事上有重要影响力,这成为日本拉拢他的重要原因。
吴佩孚军事才能出众,在直皖战争、第一次直奉战争中表现卓越,带领直系军队取得胜利,使直系势力盛极一时。他的军事指挥能力和在军队中的威望,让日本认为若能拉拢他,可借助其军事力量为日本在华利益服务,比如利用他的军队来稳定一些地区的局势,为日本的扩张创造有利条件。
他是直系军阀的核心人物,在当时的政治舞台上有较大话语权。在国内政坛变幻中,吴佩孚常常能左右局势走向。日本希望通过拉拢他,影响中国的政治决策,为日本获取更多政治利益,例如在签订一些不平等条约或进行资源开发等方面获得便利。
吴佩孚在一定程度上表现出民族气节,在民众中有一定威望。日本妄图利用他的这一形象,打造所谓“亲日模范”,以此来欺骗中国民众,缓解中国人民对日本侵略的反抗情绪,达到“以华制华”的险恶目的。