历经自民党内部激烈角逐，72岁的宫泽喜一于1991年11月5日正式就任日本第78任首相，成为平成时代首位出身财经官僚的政府首脑。此次权力更迭正值日本经济泡沫破裂前夕，宫泽内阁的诞生标志着保守派政治力量的重新整合，亦为日本战后政治史的关键节点。

自民党总裁选举：保守主流的胜利
1991年10月27日，自民党总裁选举拉开帷幕。时年72岁的宫泽喜一以285票击败竞争者渡边美智雄（165票）与三冢博（87票），当选自民党第15任总裁。此次选举被视为党内派系平衡的结果：宫泽凭借池田勇人派系（宏池会）的支持，加之竹下派与安倍派的妥协，最终以"稳定过渡"形象胜出。彼时自民党仍为众议院多数党，总裁自动成为首相，宫泽由此开启其20个月的执政期。

从财经官僚到首相：宫泽的政治轨迹
宫泽的政治履历折射日本战后精英官僚的典型路径：

其职业生涯的两次重大危机深刻影响日本政局：1988年里库路特事件迫使宫泽辞去藏相职务，成为自民党金权政治的象征；1993年因政治改革法案失败导致自民党分裂，终结"55年体制"。

经济治理：泡沫破裂前的政策困境
宫泽内阁面临日本战后最复杂的经济挑战。作为"平成之高桥是清"，其政策呈现矛盾性：

1. 日元升值应对：延续中曾根时代政策，试图通过扩大内需缓解贸易摩擦，却加速资产泡沫膨胀；
2. 金融自由化滞后：大藏省出身背景使其过度依赖行政指导，错失金融监管改革窗口期；
3. 财政刺激惯性：1992年推出10.7万亿日元紧急经济对策，成为"失去的二十年"财政扩张起点。

内阁支持率从初期60%骤降至1993年的20%，折射出政策失效与民众对官僚治国模式的质疑。

外交突破与历史定位
宫泽执政期间的外交遗产呈现"务实保守"特征：

• 联合国维和法案：1992年突破宪法限制，派遣自卫队赴柬埔寨，开启海外军事行动先例；
• 亚洲金融危机应对：1998年复出担任藏相时提出"新宫泽构想"，主导300亿美元亚洲援助计划；
• 对华关系基调：任内强调日中合作，卸任后多次批评小泉参拜靖国神社，主张对话优先。

其"轻武装、重经济"理念虽被新保守主义取代，却为日本亚洲政策留下弹性空间。

政治遗产：平成时代的转折象征
宫泽政权恰似日本泡沫经济的镜像：表面延续自民党黄金时代荣光，内核已显体制疲态。1993年众议院选举自民党仅获223席，38年连续执政终结，宫泽成为"55年体制"最后的首相。这种历史转折性使其超越个人政治成败，成为研究日本政治经济转型的关键样本。