在美国南北战争期间，里士满作为南方邦联的首都，其命运备受关注。在它被攻占之前，南方邦联确实进行了一系列外交谈判并积极寻求外部支持。

外交谈判尝试

南方邦联曾试图与北方联邦展开和谈。例如1865年2月，南方代表与北方总统林肯等进行了汉普顿锚地会谈。南方希望通过谈判实现邦联独立或至少获得一定的自治权，维持奴隶制经济体系。但林肯坚持国家统一和废除奴隶制，此次谈判最终破裂。

寻求外部支持行动

• 欧洲列强方面：南方邦联期望得到英法等欧洲国家的承认和支持。因为英法等国在战前从南方进口大量棉花，南方试图以“棉花外交”施压。比如南方曾一度减少棉花出口，想迫使英法为了自身经济利益承认邦联独立并提供军事援助。
• 军事援助需求：南方邦联还希望从欧洲获得军事装备和资金。一些邦联代表在欧洲活动，试图购买武器和船只。例如与英国的一些企业秘密达成交易，获取了部分军事装备。

然而，尽管南方邦联做出诸多努力，但最终成效有限。英法等国出于自身战略和政治考虑，未正式承认南方邦联，北方联邦强大的实力和正义的统一诉求也使得南方邦联的外交努力难以成功。