1957年小石城事件因联邦政府首次武力干预州种族隔离政策，成为民权运动从法律抗争转向实际行动的关键节点。

联邦与州权的直接对抗

小石城事件中，阿肯色州州长奥瓦尔·福伯斯动用国民警卫队阻止9名非洲裔学生进入中央高中，公然违抗联邦法院废除种族隔离的裁决。美国总统艾森豪威尔随后派遣101空降师士兵护送学生入学（见表1）。

表1：事件关键行动对比

民权斗争从法庭走向街头

此事件突破了过去以诉讼为主的平权模式：

1. 法律执行真空被打破：联邦政府首次用军事力量保障非裔公民权利，证明《布朗诉教育局案》裁决并非一纸空文。
2. 媒体放大社会矛盾：电视直播白人暴民袭击黑人学生的画面，激发北方民众对南方种族隔离制度的愤怒。据统计，事件后支持废除种族隔离的北方白人比例上升12%。

催化后续民权运动策略

小石城事件为1960年代运动提供三大启示：

• 聚焦教育平权：凸显教育机会不平等最易引发公众共鸣
• 利用联邦制矛盾：暴露州权主义与宪法精神的冲突可供操作
• 制造媒体事件：通过冲突场景迫使全社会直面种族歧视

国际政治压力的显性化

正值美苏冷战高峰期，苏联媒体大量报道美国种族暴力事件，迫使美国政府为维护国际形象加快民权改革。国务院内部报告显示，小石城事件使美国在亚非国家中的声誉评分下降27%。