1900 年发现的莫高窟第 17 窟藏有 5-11 世纪文物 5 万余件，包括佛教经典（如唐代《金刚经》）、波斯文摩尼教文献、粟特语商业文书、绢画和木版画。内容涵盖汉、藏、梵、回鹘等 13 种语言，记录丝绸之路多元文化交流，其中《沙州都督府图经》是最早的敦煌地图。藏经洞的发现为研究中古欧亚文明提供了直接史料。