李鸿章访欧是晚清外交史上的重要事件，具体时间明确，背后有着复杂的历史背景，这反映了当时中国面临的局势和变革需求。

具体时间

李鸿章于1896年开始访欧之旅。这一年，他先后访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国等国家，进行了一系列外交活动。

历史背景

• 甲午战败求和：1894-1895年甲午战争中国战败，签订了《马关条约》，面临巨额赔款和割地等屈辱条件。李鸿章作为中方代表签订此条约，背负巨大骂名。清政府派他访欧有寻求外交支持、减轻日本压迫之意。
• 联络列强平衡：当时国际局势复杂，西方列强在华利益交错。清政府希望通过李鸿章访欧，加强与欧洲各国联系，利用列强之间的矛盾来平衡日本势力，避免被日本进一步侵略，维护自身在国际上的地位。
• 学习西方富强：洋务运动开展多年，清政府部分官员意识到西方在科技、军事、政治等方面有值得学习之处。李鸿章访欧也带有考察西方先进技术和制度的目的，期望为中国的变革和发展寻找新的思路和方法。