我国著名教育家、金陵女子大学首任女校长吴贻芳于1985年11月10日在南京逝世。这位终身未婚的教育家将23年岁月奉献给高等教育事业，培养出千余名女性人才，其"厚生"教育理念深刻影响中国现代教育体系。

早年经历与教育救国之路

1893年生于湖北武昌官宦之家的吴贻芳，16岁前接连经历父亲蒙冤自尽、兄长投江、母亲病逝、姐姐自缢的家庭剧变。在姨父陈叔通引导下，她于1916年考入金陵女子大学，成为该校首届毕业生。1922年赴美密歇根大学深造期间，她曾连夜撰写檄文驳斥澳大利亚总理对中国的贬损言论，文章刊登于《密执安大学日报》，展现强烈的民族气节。

1928年，35岁的吴贻芳成为金陵女子大学首位中国籍校长。她推行"德智体群"四育方针，建立包含生物、化学、体育等学科的现代课程体系。据1936年校务报告显示，该校图书馆藏书量达4.3万册，实验室设备价值超10万银元，成为当时国内设施最完备的女子高等学府。

教育实践与历史抉择

抗战期间，吴贻芳带领师生西迁成都，在华西坝坚持办学。1943年校务档案记载，学校增设战时救护、乡村教育等实用课程，组织学生服务队赴灾区救助难民超2万人次。这种将学术与现实结合的办学理念，使金陵女大毕业生就业率连续15年保持100%。

面对政治抉择，吴贻芳展现出知识分子的风骨：

国际舞台上的中国女性

1945年旧金山联合国制宪大会上，吴贻芳作为中国代表团唯一女性代表签署《联合国宪章》，其英文演说《现代女性对世界秩序的影响》被《纽约时报》专文报道。1979年，86岁的她获密歇根大学"智慧女神奖"，颁奖词称其"用教育架起东西方理解的桥梁"。

"厚生"理念的当代价值

吴贻芳提出的"厚生"教育强调"润泽生命、服务社会"，其育人模式具有显著特点：

1. 全人培养：设立主辅修制度，要求文科生必修自然科学，理科生研修人文课程
2. 社会实践：每年组织乡村服务月，学生需完成200小时基层实践
3. 人格塑造：制定《学生行为规范手册》，细化至餐桌礼仪、书信格式等生活细节

1982年对南京工读学校的调研报告中，她特别强调："失足青年更需要被赋予新生力量，而非简单惩戒"。

教育遗产与精神传承

吴贻芳逝世后，南京师范大学设立"贻芳园"纪念馆，馆藏其1925-1985年间日记、手稿等档案2842件。2005年统计显示，金陵女大校友中涌现出47位院士、12位大学校长、300余位医疗专家。其教育思想被编入《吴贻芳论教育》专著，其中"女子教育三原则"——独立人格、专业素养、社会担当，至今仍被多所女子院校奉为办学纲领。

这位将生命融入教育事业的先驱，用毕生实践诠释着"厚生"真谛——正如她在85岁生日所述："真正的教育不是装满水桶，而是点燃火焰"。