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美国人类学之父弗朗兹·博厄斯逝世：一个时代的终结

时间： 2025-03-05 11:01:59 阅读： 160

1942年12月22日，美国哥伦比亚大学人类学教授弗朗兹·博厄斯（FranzBoas）于纽约逝世，终年84岁。这位被誉为“美国人类学之父”的学者以文化相对论与历史特殊论颠覆了传统种族主义偏见，其毕生研究重塑了现代人类学的学科根基。

从物理学到人类学的跨界人生

博厄斯1858年出生于德国明登市一个犹太家庭，早年接受严格的自然科学训练，1881年在基尔大学获得物理学博士学位。一次北极巴芬岛的科考旅行彻底改变了他的学术轨迹——当地因纽特人的社会结构与文化实践引发了他对人类学的兴趣。

1886年移居美国后，博厄斯先后在克拉克大学、哥伦比亚大学任教，并在纽约美国自然历史博物馆担任民族学馆长。他主导的“杰塞普北太平洋探险计划”系统考察了亚洲与美洲西北部文化的关联性，奠定了跨区域文化研究的范式。

田野调查的先锋实践

博厄斯摒弃了早期人类学家依赖二手资料的“扶手椅研究”，主张通过长期田野调查获取一手数据。他在加拿大夸扣特尔印第安部落的实地考察中，记录了语言、仪式、亲属制度等文化细节，并发现“工具使用”与“社会平等”之间的关联性。

理论体系的构建：挑战进化论霸权

19世纪末的欧美人类学界盛行文化进化论，将欧洲文明视为人类发展的顶点。博厄斯通过《原始人的心灵》（1911）与《种族、语言与文化》（1940）等著作，提出两大颠覆性理论：

1. 历史特殊论
   每种文化都是独特历史进程的产物，不存在普适的进化阶梯。例如，他对比了夸扣特尔人的“夸富宴”与欧洲资本主义经济，指出二者均为适应特定环境的社会策略。

2. 文化相对论
   文化价值体系无高低之分，须从其内部逻辑理解。这一观点直接驳斥了以白人优越论为核心的种族主义，为战后反殖民运动提供了理论武器。

学术遗产：多元学科的奠基者

博厄斯在哥伦比亚大学创建了美国首个系统的人类学教育体系，涵盖四大分支：

• 体质人类学：证明种族间的生物差异远小于文化差异；
• 语言学：推动北美原住民语言的抢救性记录；
• 考古学：强调物质文化与社会结构的关联性；
• 文化人类学：培养出玛格丽特·米德、鲁思·本尼迪克特等学者，形成“博厄斯学派”。

争议与永恒价值

尽管博厄斯的理论因“过度强调文化隔离”遭受批评，但其核心思想——尊重文化多样性、反对科学种族主义——仍是当代人类学的伦理基石。1942年12月31日，法国学者列维·斯特劳斯在悼词中感叹：“博厄斯之后，美国再无百科全书式的学者。”

他的离世标志着一个时代的终结，但其开创的实证精神与文化批判视角，持续影响着全球社会科学的研究路径。