19世纪80年代，清政府为加强海防向英国订购两艘巡洋舰，其建造涉及多家英国企业。

参与建造的主要公司及分工

建造过程中，阿姆斯特朗公司负责总体方案，米切尔船厂承担龙骨铺设与船体施工，动力装置由佩恩公司专项供应，维克斯则提供速射炮改进方案。两舰于1881年完工后经海上测试交付中方，成为北洋水师早期主力舰艇。