20世纪初，国内外局势动荡，清政府面临内忧外患的严峻局面。在此背景下，派遣五大臣出洋考察是其寻求变革、挽救统治危机的重要举措。

缓解国内立宪派压力

20世纪初，民族资产阶级上层的政治代表立宪派掀起立宪运动，要求实行君主立宪。国内要求立宪的呼声日益高涨，为缓和国内矛盾，笼络立宪派，清政府决定派遣五大臣出洋考察政治，以显示其预备立宪的姿态。如张謇等立宪派人士积极奔走，对清政府形成了一定的舆论和政治压力。

应对民族危机

甲午战争失败和八国联军侵华后，中国面临严重的民族危机。清政府意识到，西方国家的富强与其政治制度存在关联。通过派遣大臣出洋考察，可学习西方先进制度和经验，增强国力，抵御列强侵略，挽救民族危亡。

维护封建统治

清政府希望通过考察和借鉴西方政治制度，进行适当改革，从而加强中央集权，巩固自身统治。他们企图在不触动封建根基的前提下，对政治体制进行一些调整，以适应时代变化，延续统治。

综上所述，清廷派遣五大臣出洋考察是多种因素共同作用的结果，本质上是为维护统治，但在客观上对中国近代化进程产生了一定影响。