NASA自成立后，凭借其专业规划、资源整合和技术创新等多方面举措，大力推动美国在载人航天领域实现突破。

制定明确计划与目标

• 水星计划：这是美国第一个载人航天计划。NASA设定了将宇航员送入地球轨道并安全返回的目标。通过该计划，美国掌握了载人航天的基本技术，如航天器的设计、发射、轨道飞行和返回技术等。例如，1961年5月5日，艾伦·谢泼德乘坐“自由7号”飞船完成了亚轨道飞行，迈出了美国载人航天的第一步。
• 双子座计划：该计划旨在为阿波罗登月计划做准备。NASA在此计划中重点发展了轨道交会和对接技术、舱外活动技术等。比如宇航员进行了长时间太空飞行和多次舱外活动，这些技术的突破为后续的登月任务奠定了坚实基础。

整合资源与加强合作

• 科研力量整合：NASA将美国国内的科研机构、高校和企业的力量进行整合。像麻省理工学院、加州理工学院等高校的科研团队参与到航天项目中，提供了强大的理论支持；波音、洛克希德·马丁等企业则负责航天器的制造和研发。这种整合使得资源得到有效利用，提高了研发效率。
• 国际合作：NASA与其他国家在航天领域开展合作，共享技术和资源。虽然在载人航天领域早期国际合作相对较少，但在一些基础研究和航天数据共享方面有一定的交流，这有助于拓宽美国航天科研人员的视野，获取更多的信息和经验。

技术创新与研发投入

• 推进系统研发：NASA投入大量资金研发先进的火箭推进系统。土星五号火箭就是其典型成果，它具有强大的运载能力，能够将阿波罗飞船送往月球。土星五号的成功研发使得美国具备了将大型航天器和宇航员送往深空的能力。
• 生命保障系统：为了确保宇航员在太空中的生存和安全，NASA研发了先进的生命保障系统。该系统能够提供合适的氧气、温度、压力等环境条件，处理宇航员的废物等。例如，在阿波罗任务中，生命保障系统保证了宇航员在长时间的月球往返飞行中的生命安全。

人才培养与激励机制

• 培养专业人才：NASA通过设立奖学金、科研项目等方式培养了大量的航天专业人才，涵盖了航天工程、天体物理、材料科学等多个领域。这些人才为美国载人航天事业的发展提供了智力支持。
• 激励机制：NASA为科研人员和宇航员提供了良好的工作环境和激励措施。对于取得重要科研成果的团队和个人给予奖励和荣誉，激发了他们的工作积极性和创造力。例如，宇航员成为了美国民众心目中的英雄，这种社会认可也激励着更多人投身于载人航天事业。