《刘坤一遗集》是研究晚清历史的重要资料，全面展现了刘坤一的政治生涯与思想。它广泛收录了刘坤一各类文字，反映当时政治、军事等多方面情况。

1. 奏疏：包含刘坤一在政治生涯中向朝廷呈递的大量奏疏。这些奏疏涉及内政、外交、军事、经济等诸多领域，是研究晚清政治决策、地方治理以及国家战略的重要资料。例如在洋务运动期间，他关于兴办实业、改革军事等方面的奏疏，体现了他对时局的判断和应对策略。
2. 函牍：《刘坤一遗集》里还收录了刘坤一与其他官员、士绅的大量函牍。通过这些书信，可以了解到当时官场的人际关系、信息交流以及官员们对各类事件的看法和态度。比如他与张之洞等洋务派官员的通信，反映了他们在推行改革过程中的协作与思考。
3. 电稿：电稿是该遗集的一大特色，记录了刘坤一在处理紧急事务和外交问题时的即时决策和沟通情况。在晚清面临列强侵略的背景下，电稿中的内容体现了他对国际形势的关注和应对策略，对于研究晚清外交和军事防御具有重要价值。
4. 诗文：遗集中也收录了刘坤一的一些诗文作品。这些诗文不仅展现了他的文学素养，还从侧面反映了他的个人情感、思想观念以及对时代的感悟。其诗文中流露出的对国家命运的忧虑和对百姓疾苦的同情，有助于我们更全面地了解刘坤一这个人。