1986年10月3日，苏联扬基级核潜艇发生起火沉没的严重事故。美国判定其导弹目标指向东部军事设施，存在多方面原因。

地缘政治因素

当时冷战局势紧张，美国和苏联处于军事对峙状态。苏联东部军事设施所在区域具有重要的战略地位，是美国军事防御的重点方向。若苏联导弹打击此处，能对美国在该地区的军事力量造成巨大威胁，削弱美国在远东及太平洋地区的军事影响力。

情报分析推测

美国情报部门长期对苏联军事动态进行监测和分析。他们可能截获了关于苏联核潜艇任务的部分情报，通过对潜艇航行轨迹、通信信号等信息的综合研判，认为潜艇的行动方向和任务安排与针对东部军事设施的打击计划相契合。例如，潜艇在事发前的航行路线可能朝着美国东部军事设施较为密集的区域。

军事战略考量

从苏联的军事战略角度看，打击美国东部军事设施可以有效破坏美国的军事指挥系统、防空体系和战略储备。美国东部集中了众多军事基地、指挥中心和重要的军事工业设施，一旦遭受攻击，将对美国的整体军事能力造成沉重打击。因此，美国基于自身的军事战略判断，认为苏联核潜艇上的导弹很可能以此为目标。