两岸直接“三通”指两岸之间双向的直接通邮、通商与通航。在实现这一目标前，经历了多个关键历史阶段，反映了两岸关系不断发展的过程。

隔绝对立阶段（1949-1978年）

1949年国民党退据台湾，海峡两岸处于军事对峙状态，人员往来和交流完全中断。台湾当局实行严格的封锁政策，禁止两岸之间的通邮、通商、通航，两岸处于完全隔绝的状态。这一时期，两岸关系紧张，军事冲突时有发生，民间交流几乎为零。

民间交流萌芽阶段（1979-1987年）

1979年元旦，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》，首倡两岸“三通”，并提出“双方尽快实现通航通邮”“发展贸易，互通有无，进行经济交流”。此后，大陆方面不断推动两岸民间交流。1980年代，台湾民众赴大陆探亲、旅游、经商的需求日益强烈。1987年11月，台湾当局开放台湾居民赴大陆探亲，打破了两岸长期隔绝的状态，民间交流开始兴起。

间接“三通”阶段（1988-2008年）

随着两岸民间交流的增多，两岸在通邮、通商、通航方面有了一定的进展，但仍处于间接状态。通邮方面，两岸邮件通过第三地中转；通商方面，两岸贸易通过香港等第三方进行；通航方面，两岸人员往来需经第三地转机。1992年，海协会与台湾海基会达成“九二共识”，为两岸交流对话奠定了重要政治基础。2003年，两岸首次实现春节包机，此后包机范围和频次逐渐扩大。

直接“三通”实现阶段（2008年至今）

2008年11月4日，海协会与台湾海基会在台北签署《海峡两岸空运协议》《海峡两岸海运协议》《海峡两岸邮政协议》。2008年12月15日，两岸海运直航、空运直航、直接通邮全面启动，宣告两岸“三通”时代来临。从此，两岸交流合作进入了全方位、宽领域、多层次的新阶段。