德川家康作为日本江户幕府的开创者，他的一生对日本历史发展影响深远。其去世后，日本社会对他的评价随时代变迁而不断变化。

江户时代：神化与尊崇

在江户时代，德川家康被神化并受到高度尊崇。德川幕府为巩固统治，将家康塑造为神一般的存在。家康去世后被追谥为“东照大权现”，成为江户幕府的守护神。官方大力宣扬家康的英明神武、战略智慧以及对日本统一和平的贡献。例如，通过修建日光东照宫等宏伟建筑供奉家康，举行盛大祭祀活动，让民众对其顶礼膜拜。在这一时期，家康被视为日本秩序与稳定的象征，社会各阶层普遍对他怀有敬畏和尊崇之情，民间也流传着许多关于他的传奇故事，进一步强化了他在民众心中的神圣地位。

明治维新时期：批判与反思

明治维新打破了江户幕府的统治，开启了日本近代化进程。这一时期，日本社会对德川家康的评价发生转变，从尊崇转向批判与反思。明治政府为推行改革，需要否定旧幕府体制，家康作为江户幕府的开创者，成为被批判的对象。一些知识分子认为，德川时代的锁国政策和严格的等级制度阻碍了日本的发展，而家康是这些保守政策的源头。例如，福泽谕吉等思想家批判德川幕府的封建统治，认为家康建立的体制抑制了社会活力和创新精神，导致日本在近代落后于西方。社会舆论也倾向于将日本在近代面临的困境归咎于德川时代的长期统治，家康的形象因此受到损害。

近现代：客观多元评价

近现代以来，日本社会对德川家康的评价趋于客观多元。随着历史研究的深入，人们开始从更全面的视角审视家康及其时代。一方面，学者们肯定家康卓越的政治和军事才能，他在乱世中崛起，通过一系列战略决策建立了长期稳定的幕府统治，结束了日本多年的战乱，为经济文化发展创造了条件。例如，家康推行的土地制度改革和城市建设促进了商业繁荣。另一方面，也认识到他为维护统治所采取的一些措施存在局限性，如严格的等级制度和思想控制。大众文化中，家康的形象也变得更加丰富立体，在小说、影视等作品中，他既被描绘为有雄才大略的领袖，也展现出人性的复杂面，使人们对他有了更深入的理解。