冀中地区指河北省中部。全面抗战爆发后,日军于1938年10月占领广州、武汉,抗日战争进入战略相持阶段。此后日军把主要兵力用于进攻共产党领导的敌后抗日根据地。
1941年开始,日军在华北推行“治安强化运动”,对冀中根据地进行残酷的“扫荡”和“蚕食”,实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策,制造了多起惨案,冀中人民面临着巨大的生存危机和严峻的斗争形势。
在这样艰难的时间背景下,冀中人民为了有效抵抗日军,开始创造性地运用地道战和地雷战。起初,人们只是挖简单的藏身洞,后来逐渐把单个的藏身洞连接起来,形成地道网。地雷战方面,群众就地取材,自制各种地雷,给日军造成了极大的困扰和损失。地道战和地雷战成为冀中人民打击日军、保存自己的重要战斗方式。