燃煤过程里产生的三氧化二铁在烟雾形成中作用复杂，它主要通过对化学反应的催化影响烟雾形成，下面从几个方面详细阐述。

促进二氧化硫转化

三氧化二铁可作为催化剂，加速二氧化硫氧化成三氧化硫。在燃煤产生的高温环境中，存在氧气时，三氧化二铁会促使二氧化硫与氧气发生反应。反应如下：

三氧化硫极易与空气中的水蒸气结合形成硫酸雾，硫酸雾是烟雾的重要组成部分，会使烟雾的可见度降低，对空气质量产生负面影响。

参与碳氢化合物反应

燃煤产生的废气中含有碳氢化合物，三氧化二铁能催化碳氢化合物的氧化反应。碳氢化合物在三氧化二铁的催化作用下，与氧气发生反应生成醛、酮、醇等有机化合物。这些有机化合物在大气中会进一步发生光化学反应，形成二次有机气溶胶，从而增加烟雾中颗粒物的浓度，使得烟雾更为浓厚。

影响氮氧化物转化

三氧化二铁还能在一定程度上催化氮氧化物的转化。在燃煤排放的高温废气里，它可以加速一氧化氮氧化为二氧化氮。二氧化氮是一种重要的大气污染物，不仅本身具有毒性，还能参与光化学烟雾的形成过程。它在光照条件下会分解产生氧原子，氧原子与空气中的氧气结合形成臭氧，臭氧也是光化学烟雾的关键成分之一。