摩艾石像重达数吨甚至数十吨，它们究竟是怎样从采石场被运送到海岸边的呢？这一直是考古学界极具争议的谜题。以下为几种主要的推测：

滚动说

• 操作方式：在石像底部垫上圆木，把它当作滚轮，让石像在滚轮的滚动下向海岸移动。
• 证据：在复活节岛曾发现过一些树木化石，说明岛上过去可能生长着足够粗壮的树木来制作滚轮。
• 局限：岛上树木资源有限，要砍伐大量树木制作滚轮，会对生态造成极大破坏，且难以解释如何保证圆木不被压断。

滑动说

• 操作方式：在地面铺设光滑的木板或用泥浆等润滑地面，然后用绳索拉动石像使其滑动。
• 证据：部分考古发现表明，在石像运输的路线上有类似经过润滑处理的痕迹。
• 局限：需要大量人力来拉动如此巨大的石像，且在运输过程中控制方向和保持平衡是个难题。

直立移动说

• 操作方式：利用绳索绑住石像，众多人通过前后左右的牵拉，让石像以类似“走路”的方式直立移动到海岸。
• 证据：曾有考古团队通过模拟实验，成功用这种方法移动了小型石像。
• 局限：对于大型石像，要保持其直立移动过程中的稳定和平衡是非常困难的，而且所需人力可能超出当时岛上人口的承载能力。