国际老年人日的设立与全球对人口老龄化问题的重视紧密相连，多个国际会议和行动计划为此奠定了基础。

1982年维也纳老龄问题世界大会

1982年，联合国在维也纳召开老龄问题世界大会，这是全球首次聚焦老年人问题的重要会议。大会全面探讨了人口老龄化带来的挑战和机遇，制定了《维也纳老龄问题国际行动计划》。该计划强调老年人在社会中的重要地位，呼吁各国政府采取行动，改善老年人的生活质量，推动老年人融入社会发展。这为国际社会在老龄领域的合作与行动提供了基本框架，是国际老年人日设立的重要前奏。

1991年联合国大会通过《联合国老年人原则》

1991年12月16日，联合国大会通过了《联合国老年人原则》，提出了独立、参与、照顾、自我实现和尊严五项原则。这些原则明确了老年人应享有的权利和待遇，为各国制定老年人政策提供了指导。它进一步强化了国际社会对老年人权益保护的共识，推动了全球范围内老年人事业的发展，也为国际老年人日的设立营造了良好的理念氛围。

1992年第二届老龄问题世界大会

1992年，联合国在纽约召开第二届老龄问题世界大会。大会回顾了《维也纳老龄问题国际行动计划》的执行情况，通过了《2001年全球解决老龄问题目标》，再次强调了老年人在社会中的价值和作用。此次会议促使国际社会更加关注人口老龄化问题，推动各国政府采取具体措施应对老龄化挑战。同年12月，联合国大会决定将每年的10月1日定为“国际老年人日”，以提高人们对老年人问题的认识，促进国际社会在老年人领域的合作与交流。