施光南将传统民歌旋律与现代音乐技法相融合，作品既扎根民族文化土壤，又传递改革开放的时代脉搏。

民族元素的现代转化

施光南的作品大量采用五声调式和民族曲式结构，例如《在希望的田野上》以北方民歌为基础，通过跳动的节奏和明朗的旋律展现乡土气息。他擅长用装饰音模仿民间乐器（如笛子、二胡）的韵味，同时融入交响乐编曲，使传统音乐更具层次感（见表1）。

时代主题的旋律书写

20世纪80年代，施光南以音乐呼应社会变革：

1. 歌词内容革新：如《吐鲁番的葡萄熟了》通过爱情叙事隐喻边疆建设，突破传统民歌的抒情框架；
2. 节奏形态突破：在《多情的土地》中使用复合拍子与转调，表现城市化进程中的复杂情感；
3. 传播方式创新：通过广播、电视等媒介传播，使《年轻的心》等作品成为全民记忆符号。

中西技法的有机融合

他创造性地将西方作曲技术注入民族音乐：

• 和声语言：在《屈原》歌剧中使用民族调式搭配印象派和声
• 结构设计：《伤逝》交响诗采用奏鸣曲式展开民间故事
• 配器思维：用弦乐群烘托《漓江谣》的山歌对唱，形成立体声效

文化基因的当代表达

施光南始终强调“用民族的音乐语汇说当代的话”。《假如你要认识我》将劳动号子转化为轻快的进行曲，塑造新时代劳动者形象；《打起手鼓唱起歌》以塔吉克族音乐为基底，加入手风琴伴奏，展现多元文化交融的生机。