1968年中央要求毕业生“先当普通农民或工人”，这一决策有着复杂的时代背景和多方面的考量，主要目的在于促进知识青年的全面成长和推动社会均衡发展。

缓解就业压力

当时城市面临着较为严峻的就业形势。由于经济发展水平和产业结构的限制，城市能够提供的就业岗位有限。大量毕业生涌入城市就业市场，会使就业压力进一步增大。让毕业生到农村和工厂当普通农民或工人，可以将就业压力分散到广阔的农村和工厂中，缓解城市的就业紧张局面。比如，许多工业企业处于发展阶段，吸纳劳动力的能力有限，毕业生到农村可以为农业生产注入新的活力。

促进城乡交流

城市和农村在当时存在着较大的差距，无论是经济发展水平、文化教育程度还是生活方式等方面。毕业生到农村和工厂，可以把城市中的先进文化、知识和技术带到农村和工厂。同时，他们也能从农民和工人那里学习到艰苦奋斗的精神和丰富的实践经验。例如，毕业生可以向农民传授科学种植知识，提高农业生产效率；而农民的质朴和勤劳也能感染毕业生，让他们更好地成长。

培养人才

通过让毕业生当普通农民或工人，可以让他们在基层得到锻炼和成长。基层是最接近实际生产生活的地方，在这里毕业生能够了解社会的真实情况，培养他们的实践能力和吃苦耐劳的精神。这种在基层的历练，有助于他们成为全面发展的人才，为国家的建设和发展做出更大的贡献。比如，很多从基层成长起来的毕业生后来成为了各个领域的骨干力量。

巩固工农联盟

工农联盟是国家政权的基础。让毕业生与工农群众相结合，能够增强工农群众与知识分子之间的联系和团结，巩固工农联盟。毕业生在与农民和工人共同劳动的过程中，能够增进对工农群众的了解和感情，使他们更加坚定地站在工农群众一边，维护国家政权的稳定和社会的和谐发展。