1958年7月29日，美国总统艾森豪威尔签署《国家航空航天法案》，NASA由此正式诞生。这一机构整合了美国原有航空研究力量，开启了太空探索新纪元。

成立背景与意义
1957年苏联成功发射人类首颗人造卫星“斯普特尼克1号”后，美国为应对太空竞赛压力，加速整合科研资源。NASA的成立标志着美国系统性开展航天研究的开端，其首个重大项目“水星计划”于1959年启动。

重要时间节点

• 1958年10月1日：NASA开始正式运作
• 1958年12月：接管喷气推进实验室
• 1961年：启动阿波罗登月计划
• 1972年：航天飞机项目获批

NASA的创建不仅是美国科技发展的里程碑，更为全球航天事业奠定了制度框架。截至2023年，该机构拥有18个研究中心和超过1.7万名雇员，年度预算超过250亿美元。