1786年地震记录与当代研究存在部分差异，但核心灾情特征高度吻合，反映出传统记载的科学性与现代技术的互补性。

一、历史文献记载的灾害特征

1. 震感范围
   清代地方志描述“川滇震动，山崩地裂”，波及四川康定、泸定及云南部分地区。现代研究通过地震波反演，确认震中位于康定—磨西断裂带，烈度达IX度以上，影响半径约200公里。

2. 次生灾害
   《四川通志》记载大渡河堰塞湖溃决导致“水高十丈，漂没万家”。地质调查显示，滑坡体堵塞大渡河形成的堰塞湖蓄水量约2亿立方米，溃坝后洪峰流量达3万立方米/秒，与文献数据基本一致。

3. 伤亡情况
   史料称“死者数万”，而现代人口模型推算当时灾区人口密度较低，实际死亡人数可能在5,000—10,000人区间，差异可能源于统计范围模糊。

二、现代技术揭示的新认知

三、差异成因分析

1. 观测手段限制
   18世纪缺乏精密仪器，震级估算依赖宏观现象（如建筑倒塌率），而现代通过余震序列和断层滑动量计算，精度提升显著。

2. 记载主观性
   文献中“江河逆流”等描述带有文学夸张色彩，实地考察证实主要为堰塞湖改道引发的局部河道变迁。

3. 数据完整性
   史料集中于行政中心周边，偏远地区灾情缺失。遥感技术发现鲜有记载的鲜水河沿岸滑坡群，补充了灾害全貌。