1918年深秋，宁波镇海庄市钟包村迎来了一位影响全球航运格局的人物。包玉刚的出生，开启了他从银行职员到“世界船王”的传奇之路。

钟包村的商业基因

1918年11月10日（一说11月16日），包玉刚出生于浙江宁波镇海庄市钟包村横河堰一个世代经商的家庭。父亲包兆龙早年经营鞋店、钱庄，后成为衡阳工矿银行经理，母亲陈赛琴持家有方。家族所在的钟包村距离东海仅数公里，村内河道纵横，货船往来频繁，这种环境让幼年包玉刚对船舶产生了天然的好奇与向往。

包氏家族可追溯至北宋名臣包拯，宗谱记载包玉刚为包拯第二十九代嫡系子孙。这一家族背景为其日后“重信守义”的经商理念埋下伏笔。

从上海求学到战时抉择

13岁时，包玉刚被父亲送往上海接受教育。他选择进入吴淞商船专科学校（今上海海事大学前身）学习船舶技术，而非传统儒学或商业课程，这一决定凸显其早年的务实性格。然而1937年抗战爆发中断学业，他辗转至重庆，在银行业开启职业生涯，7年内从普通职员升至上海市银行副总经理。这段经历为其日后“银行家式”的航运管理模式奠定基础。

香港创业：旧船起家的航运哲学

1949年，包玉刚携家迁居香港，初期从事进出口贸易。1955年，37岁的他力排众议，以70万美元购入一艘28年船龄的旧货轮“金安号”，创立环球航运公司。与当时主流船东采用短期高租金的经营模式不同，他选择“长期低租”策略，将船只以3-10年租期锁定稳定收益。这一保守决策曾遭业内嘲笑，却在1956年苏伊士运河危机中显现实力——当其他船东因运价波动陷入困境时，包玉刚的长期合约保障了现金流。

全球船王的崛起密码

银行家思维：凭借早年银行经验，包玉刚率先以船舶抵押获取汇丰银行贷款，成为首位进入汇丰董事局的华人。至1970年代，环球航运与汇丰合资成立巴哈马世界海运公司，构建“造船—融资—租赁”的闭环生态。

技术革新：1962年，他在日本定制首艘新船“东樱号”（1.6万吨），开启现代化船队建设；1970年代引入计算机调度系统，实现全球船队高效管理。

危机预判：1980年代初，他敏锐觉察航运业产能过剩，将船队从202艘缩减至70艘，成功避开行业大萧条。同期香港另一船王董浩云因扩张过度陷入财务危机，形成鲜明对比。

超越商业的民族情怀

包玉刚的商业版图始终与国家命运交织：

• 香港回归推手：作为中英双方信任的中间人，他参与中英谈判，促成联合声明签署。1984年邓小平亲自会见并肯定其贡献。
• 教育兴国实践：1984年回乡时，他捐资2000万美元创建宁波大学，邓小平亲题校名。此前已捐建上海交大图书馆、北京兆龙饭店等。
• 国际桥梁搭建：1982年推动设立中英友好奖学金，资助4000余名中国留学生赴英深造。

遗产与启示

1991年9月23日，包玉刚病逝于香港，留下总载重2100万吨的船队和跨界金融、地产的千亿帝国。其女包陪庆在回忆录中写道：“父亲的成功不在于拥有多少船只，而在于用银行家的严谨驾驭海上的风浪。”

宁波大学校园内的包玉刚铜像底座刻着他的人生信条：“持恒健身，勤俭建业。”这八个字，恰是这位从东海之滨走出的船王留给后世的最佳注脚。