斯坦贝克以1930年代美国经济危机为背景，通过佃农约德一家的西迁历程，揭露资本剥削、环境灾难与人性抗争的交织困境。

一、经济剥削与阶级矛盾

二、环境灾难与生存困境

• 沙尘暴象征生态崩溃：俄克拉荷马州的沙尘暴导致农作物绝收，直接影射人类对自然资源的过度开发。1935-1938年间，美国中部超50万人因生态灾难迁移。
• 公路迁徙的绝望：约德家族沿66号公路向西的旅程，再现30万移民在饥饿中寻找“应许之地”却陷入新剥削的循环。

三、人性异化与精神觉醒

斯坦贝克通过三重对比展现人性挣扎：

1. 个体的妥协（如康尼中途逃离家族）
2. 集体的互助（流动营地妇女共享食物）
3. 觉醒的反抗（汤姆·约德投身劳工运动）

牧师凯西的死亡独白：“人的灵魂比地狱的烈火更难熄灭”，暗示底层群体意识觉醒的必然性。

四、社会抗争的符号化表达

小说通过多维度叙事，将1930年代美国的社会矛盾浓缩为流动工人的血泪史诗，其揭示的资本扩张代价与人性光辉，至今仍具警示价值。