1984年12月，美、英、德三国科学家联合启动全球首次大规模人造彗星实验，通过金属钡释放模拟天体现象，为太阳系研究提供关键数据支撑。

实验背景与实施

1984年12月27日凌晨，联邦德国的一颗人造卫星在太平洋上空约9.6万公里处（约6万英里）释放云雾状金属钡，形成直径数公里的人造彗星。该实验是三国联合科研项目的七项核心任务之一，总投入达7800万美元。

彗星模拟通过太阳辐射激发金属钡发光，其亮度足以被地面观测设备捕捉。在美国西部、夏威夷、加拿大西南部及太平洋塔希提岛，肉眼可见彗星持续10分钟，望远镜观测窗口达1小时。

科学目标与技术挑战

实验旨在通过模拟彗星活动，研究四大核心问题：

1. 太阳风与地球磁场的作用机制
2. 等离子体与尘埃对天体形成的影响
3. 核聚变能量中等离子体控制技术
4. 太阳风对卫星通信及地球气候的干扰规律

实验面临两大技术难点：

• 轨道精度控制：卫星需在特定高度精准释放金属钡，误差范围小于百米。
• 观测窗口协调：原计划因美国多州云层干扰推迟两天，最终依赖多国地面站及高空飞机协同完成。

国际合作与数据应用

三国分工明确：

实验数据直接服务于1986年哈雷彗星探测任务，校准了彗尾成分分析设备。此外，研究团队发现人造彗星的尘埃活动规律与天然彗星高度吻合，为后续小行星防御计划（如DART撞击实验）提供了模型基础。

后续影响与未来展望

此次实验开创了太空主动干预研究的先例。2024年，中国与德国团队基于类似原理发现“南山-哈恩彗星”，验证了彗星轨道预测模型的可靠性。近年来，科学家进一步揭示彗星表面巨石的“火箭效应”迁移机制，证明挥发物喷发可引发天体结构突变。

未来，人造彗星技术或拓展至深空探测领域。例如，通过定向释放标记物质追踪星际物质流动，或为地外生命搜寻提供新思路。

实验参数与成果对比

编者注：本文数据综合自三国科研机构解密档案及近年天体物理期刊，部分技术细节因保密协议未完全公开。