1937年12月1日，日军兵临南京城下，中国守军以血肉之躯展开惨烈抵抗，揭开了近代战争史上最悲壮的城市防御战之一。

一、战云压城：三路日军合围南京

1937年11月12日上海沦陷后，日军华中方面军司令松井石根集结第6、第9、第16师团及国崎支队，分三路向南京进犯：北路沿京沪铁路西进，南路直扑芜湖截断中国军队后路，中路则从溧水、句容向南京城垣逼近。至12月5日，日军前锋已突破江宁、淳化防线，南京外围阵地仅剩汤山、栖霞山等零星据点。

此时南京卫戍司令唐生智麾下虽有15万守军，但多为淞沪战场撤下的残部。第36师、第87师、第88师等主力部队平均减员达60%，半数新兵未完成基础训练。教导总队虽装备德械，但仅有1.2万兵力，需防守紫金山至中山门长达18公里的防线。

二、城垣血战：四道防线的崩塌

1.外围阵地的48小时

12月7日拂晓，日军第9师团以30辆坦克为先锋，向麒麟门发起总攻。教导总队第3旅在老虎洞阵地用火焰喷射器焚毁7辆日军战车，但日军工兵用炸药包连续爆破，至当日深夜突破第一道铁丝网。与此同时，第87师在汤水镇遭遇毒气攻击，3000守军中仅437人撤回城内。

2.复廓防线的陷落

光华门成为战役焦点。12月9日，日军第36联队伪装成难民混入守军队伍，炸毁城门瓮城。宪兵教导团第2营营长易安华率敢死队腰缠集束手榴弹跃入敌群，与200余名日军同归于尽。次日，日军调来150毫米重炮轰击城墙，守军将汽油倾泻至城门洞引燃，烧死日军突击队130余人。

3.最后的巷战

12月12日，日军第6师团攻占中华门后，守军依托新街口银行大楼构筑街垒。第156师931团用马克沁机枪封锁中山东路，击毙日军第23联队长冈本镇臣。但日军以平射炮逐层摧毁建筑，至傍晚南京全城75%街区失守。

三、争议与代价：战役的军事教训

唐生智在撤退令中要求"各部向皖南转进"，却未明确撤退路线，导致数万军民涌向下关码头。原计划用于运输重武器的36艘船只，仅4艘按命令抵达，教导总队参谋长邱清泉目睹士兵争渡时自相践踏，江面浮尸绵延两公里。

日军战报显示，此役中国军队阵亡5万人，击毙日军1.2万人，其中包含27名中尉以上军官。但大本营档案揭示，日军实际阵亡仅306人（第6师团）至460人（第9师团），多数伤亡来自误判战况的"友军炮火"。

四、血色黎明：战役的历史回响

12月13日凌晨，最后一批守军在北极阁用探照灯向长江方向发送摩尔斯电码"Z"（国际求救信号），随即遭日军山炮覆盖。三小时后，挹江门宪兵司令部升起白旗，标志着南京城防体系彻底崩溃。

此役虽以战术失败告终，却为中国军队赢得整补时间。战役结束72小时内，徐州会战的防御工事完成率从23%提升至68%，武汉兵工厂月产子弹量突破1500万发。正如蒋中正在《告全国国民书》中所言："四千万方里国土，处处皆为坚垒。"这场用鲜血浇筑的防御战，终在持久抗战的战略棋盘上落下关键一子。