2001年1月8日，国家“九五”重点工程西康铁路正式通车，成为新世纪首条投入运营的铁路新线。这条横跨秦岭的铁路将西安至安康的通行时间从15小时缩短至5小时，为西部大开发注入强劲动力。

西部大开发的“开路先锋”

西康铁路北起西安新丰镇编组站，南至安康东站，全长267.49公里，途经7个县市。作为西部大开发战略的首条投产铁路，它连接陇海、襄渝等8条干线，形成继京沪、京广后的第五条南北大动脉。通车后，西北与西南地区的煤炭、矿产运输效率提升，陕南贫困县市首次接入全国铁路网，沿线经济迎来“黄金十年”。

桥隧比例超60%：挑战“中国最难”

西康铁路以“高难度”著称，桥隧占比超60%。其中，全长18.46公里的秦岭隧道为当时中国第三长铁路隧道，建设团队采用弹性无缝钢轨技术，可承受每小时120公里的车速并保障30年免维修。为解决冻土路基稳定性问题，工程引入“主动冷却技术”，通过U形碎石路基和22厘米粒径碎石层实现冻土区降温，避免传统保温材料失效风险。

5万筑路大军的“秦岭会战”

西康铁路1996年启动建设，原计划5年工期压缩至4年。5万名工人及技术人员在秦岭腹地展开“立体施工”：采用光面爆破、超前地质预报等新技术，攻克13条断层带；针对突涌水难题，优化反坡排水方案，单日最大排水量达1.2万立方米。2000年12月，工程以“零重大事故”提前竣工。

经济辐射：从“交通线”到“经济带”

西康铁路通车后，陕南柞水、镇安等县依托铁路发展旅游业，柞水溶洞、牛背梁国家森林公园游客量年均增长20%。煤炭运输成本降低30%，安康水电资源通过铁路直供华北。2005年，沿线GDP增速达12%，远超陕西省平均水平。

西康高铁：新时代的“升级版”

西康铁路的双线改造于2013年完成，货运能力提升至1亿吨。2024年，设计时速350公里的西康高铁全面开工，药王堂隧道、安康隧道等控制性工程相继贯通。新线通车后，西安至安康将实现1小时直达，陕南秦巴山区正式迈入“高铁经济圈”。

西康铁路的建成不仅改写了中国铁路史，更成为西部崛起的缩影。从蒸汽机车到复兴号，从单线货运到高铁网络，这条“世纪铁路”持续见证着基础设施赋能区域发展的中国实践。