1905年至1911年，清政府推动了一场以君主立宪为核心的政治改革，试图挽救摇摇欲坠的统治，却最终加速了王朝的崩溃。

内外交困：立宪运动的导火索

19世纪末，清王朝在甲午战争、八国联军侵华等一连串挫败中威信扫地。日俄战争（1904-1905）成为关键转折点：君主立宪的日本战胜了专制俄国，刺激了国内“立宪救国”思潮的兴起。立宪派认为，唯有效仿日本制度，才能“皇位永固、外患渐轻、内乱可弭”。

1905年7月，清廷派载泽、端方等五大臣出洋考察宪政。考察团走访14国，重点研究日本、英国、德国的君主立宪模式。次年，载泽上奏称立宪可“护主权、安民心”，端方则主张仿效俄国改革，强调“任法不任人”。

改革蓝图：从《钦定宪法大纲》到“皇族内阁”

1906年9月，清廷颁布《宣示预备立宪谕》，宣布“预备仿行宪政”，计划以九年为期建立宪政框架。1908年，《钦定宪法大纲》出台，明确“大清帝国万世一系”，同时承诺十年后开国会、定宪法。

社会动员：立宪派的崛起与幻灭

立宪派以张謇、汤寿潜等人为核心，成立预备立宪公会、宪政筹备会等组织，掀起三次国会请愿运动：

1. 1909年：16省咨议局代表联名上书，要求速开国会，遭拒。
2. 1910年：十万人签名请愿，清廷妥协称“五年后开国会”。
3. 1911年：皇族内阁出台，立宪派彻底转向革命阵营。

地方自治与教育改革成为双刃剑：新式学堂切断底层晋升通道，地方势力崛起削弱中央权威，反加剧社会矛盾。

反对声浪：体制内的保守阻力

改革遭遇顽固派强烈抵制。内阁学士文海抨击立宪“六大错”，包括“照搬外国法度”“动摇军机根基”；江苏巡抚陈夔龙批评“地方自治恐为乱阶”。保守势力认为，变法将导致“耗财废政”，且“国情与西洋迥异”。

历史镜鉴：一场迟到的改革

清廷的立宪缺乏诚意：1908年慈禧去世后，摄政王载沣能力不足，改革沦为拖延时间的工具。1911年“铁路国有化”引爆四川保路运动，立宪派与革命派合流，最终触发武昌起义。

这场运动虽失败，却留下深刻遗产：中国首次以宪法形式限制君权，资政院与咨议局为近代议会制提供雏形，而民众对宪政的期待为辛亥革命铺平了道路。