人类历史上已知最早的文明是苏美尔文明，它起源于公元前 4000 年左右的两河流域（今伊拉克境内），在文字、建筑、农业、宗教等诸多方面都有开创性的贡献，比如他们发明的楔形文字，是世界上最早的成体系的文字之一。