晚清民族危机深重之际，严复以译著唤醒国人自强意识，借进化论思想推动社会变革。

动机背景与核心目标

翻译策略与思想融合

1. 批判性选择
   严复未完全照搬赫胥黎原著，而是融合斯宾塞的社会达尔文主义，强调“与天争胜”的积极精神，驳斥“弱肉强命”的消极论调。例如，他在按语中指出：“人类竞争，其胜负不在人数多寡，而在种力强弱”。

2. 本土化改造
   通过添加28篇按语，将进化论与中国现实结合。例如，他以“蜂群社会”类比国家凝聚力，警示若国人麻木不仁，则“虽合群之道，不可恃以为安”。

社会影响与思想启蒙

• 知识界震动：吴汝纶赞其“中国为初凿鸿蒙”，康有为称其为“西学第一书”。
• 大众传播：胡适、鲁迅等青年学子争相阅读，“物竞天择”成为改革口号，甚至影响命名文化（如胡适、孙竞存等）。
• 政治推动：为维新派提供理论武器，梁启超以进化论论证变法必要性，孙中山赞其“世界思想为之一变”。

深层意图与历史定位

严复翻译并非单纯学术活动，而是以思想启蒙为内核的政治行动。他通过《天演论》构建“危机—变革”叙事，既揭露清廷腐朽，又指明自强路径，最终目标在于推动中国融入现代文明体系。