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《天演论》译著者严复诞生

时间： 2025-03-20 17:12:31 阅读： 175

19世纪中叶的中国，正值内忧外患交织之际。1854年1月8日，福建侯官（今福州）一户中医世家中，诞生了一位日后以思想启蒙震动时代的学者——严复。

从船政学堂到英伦求学

1866年，严复考入福州船政学堂，系统学习航海技术、英文及西方自然科学，五年后以最优成绩毕业，成为晚清首批海军人才。1877年，他被公派至英国格林尼治皇家海军学院深造，主攻海军战术与军事工程，同时广泛涉猎西方哲学、政治经济学著作。留学期间，严复与驻英公使郭嵩焘结为忘年交，两人常探讨中西制度差异，为其日后思想转型埋下伏笔。

归国后，严复任天津水师学堂总教习，培养近代海军人才。然而，甲午战败彻底击碎其“技术救国”理想。他在《原强》中痛陈：“中国今日之事，正坐平日学问之非”，认为旧学体系已无法应对时代危机。

《天演论》：危机中的思想突围

1895年，严复开始翻译赫胥黎的《进化论与伦理学》，定名《天演论》。他并未直译原文，而是通过按语和改写，将达尔文“物竞天择”与斯宾塞社会进化论融合，强调“自强保种”的紧迫性。书中“适者生存”的呐喊，如惊雷般唤醒沉睡的士人：

• 鲁迅在南京矿路学堂以《天演论》配辣椒佐餐，称其“与众不同”；
• 胡适之名取自“适者生存”，陈炯明更号“竞存”，足见其社会渗透力。

严复的译笔兼具学术深度与文学性，首创“信、达、雅”翻译标准，使《天演论》既成为思想武器，亦被奉为桐城派散文典范。

译著体系与思想矛盾

《天演论》之后，严复陆续翻译八部西学经典，构建起涵盖经济学、社会学、法学的启蒙体系：

然而，严复的思想充满张力：他推崇西方制度，却反对激进革命，主张“新旧二党并存”；晚年转向道家研究，试图调和传统伦理与现代文明。

遗产与争议

严复的启蒙事业深刻塑造了近代中国：

• 教育领域：主持通艺学堂、复旦公学，推动新式教育；
• 传媒实践：创办《国闻报》，倡言“通上下之情，通中外之故”；
• 文化反思：1902年发表《主客平议》，提出“非新无以为进，非旧无以为守”，成为文化守成主义先声。

争议亦伴随其一生。钱玄同批评其译文“颠倒原意”，而严复坚持学术翻译应服务于精英阶层，而非迎合庸众。

严复逝于1921年，恰逢新文化运动高潮。这位“中国西学第一人”的身影，既矗立于传统与现代的分水岭，亦困顿于启蒙者与守旧者的双重身份中。