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1941年12月7日,日军偷袭珍珠港,太平洋战争爆发。这一事件促使美国放弃孤立主义政策,直接参战。次日,英国对日宣战;12月9日,中国正式向日本及轴心国宣战。至此,中、美、英三国形成共同对日作战的盟友关系。
此时的中国已独立抗战四年,东部沿海沦陷,主要依靠西南“驼峰航线”获取国际援助。美国总统罗斯福意识到,若中国崩溃,日本将腾出百万兵力投入太平洋和东南亚,因此亟需整合亚洲战场资源。1941年12月31日,罗斯福在征得英、荷政府同意后,向蒋介石提议建立涵盖中国、泰国、越南、缅甸的“中国战区”,并设立统帅部以协调盟军行动。
根据罗斯福的提议,中国战区的核心任务包括:
1942年1月2日,蒋介石复电同意提议;1月4日,联合国正式推举其为战区最高统帅。1月5日,蒋介石在重庆举行就职仪式,夫人宋美龄陪同签署文件,中国战区由此建立。
蒋介石接受这一任命,既是机遇也是挑战:
罗斯福的决策背后亦有深意。他在私下表示:“若没有中国,日本将调转枪口对准美国。”扶持中国既能牵制日军,也为战后抗衡苏联预作布局。
尽管名义上统帅范围广阔,但蒋介石的实际控制区仅限于未沦陷的西南各省。缅甸、越南等地仍由英法殖民当局掌控,协调难度极大。1942年3月,日军进攻缅甸,中国远征军首次出境作战,却因英军消极配合而失利,滇缅公路被切断,凸显盟军内部协作的脆弱性。
下表为中国战区关键战役与事件:
时间 | 事件 | 结果与影响 |
---|---|---|
1942年3月 | 日军进攻缅甸 | 英军溃退,远征军被迫撤退 |
1942年5月 | 滇缅公路中断 | 援华物资改道“驼峰航线” |
1944年9月 | 缅北反攻战 | 打通中印公路,战略反攻 |
蒋介石担任中国战区统帅的合法性一度引发争议。英国首相丘吉尔曾质疑:“一个半壁江山沦陷的政权如何领导盟军?”然而,这一任命客观上强化了中国抗战的国际话语权。1943年《开罗宣言》明确台湾、澎湖归还中国,便与此相关。
战后,蒋介石以“中国战区最高统帅”身份接受日本投降,但其政治生涯的巅峰亦伴随内战阴云。1949年国民党败退台湾后,这一头衔成为历史符号,但其在抗战中的战略意义仍被铭记。
中国战区的建立,不仅是军事合作的尝试,更折射出战时国际秩序的复杂重塑。从珍珠港到东京湾,从重庆到开罗,蒋介石的身影贯穿其中,成为大国博弈与民族抗争交织的缩影。