甲午战败后李鸿章因《马关条约》背负骂名，1896年访欧既是清廷外交布局，亦隐含其挽回政治影响力的意图，涉及技术引进与外交博弈。

一、甲午战败后的政治失势

1. 权力削弱：战败后李鸿章被解除直隶总督兼北洋大臣职务，仅保留文华殿大学士虚衔，实际权力大幅缩水。
2. 舆论压力：国内对其“卖国”指责激烈，保守派趁机攻击其洋务政策，使其陷入孤立。

二、访欧行程的核心目的与活动

三、访欧与政治处境的互动关系

1. 清廷的利用与限制：
   • 清廷借李鸿章外交经验处理列强关系，但限制其签署实质性协议（如《中俄密约》需朝廷批准）。
   • 行程安排突显“考察”而非决策，反映其权力已受制于中枢。
2. 个人形象重塑策略：
   • 在欧演讲强调“中国改革决心”，将战败归因于“国力差距”而非个人失误；
   • 接受《泰晤士报》采访称“愿以余生推动新政”，转移国内舆论焦点。

四、访欧的实际成效与局限

• 短期收益：获得德、俄部分技术支持，短暂提升国际曝光度，国内保守派暂缓攻击。
• 长期困境：洋务派势力衰退，访欧成果（如铁路计划）因朝廷财政匮乏及政斗未能落地；
• 形象矛盾：欧洲媒体称其为“东方俾斯麦”，但国内仍视其为战败符号，未能扭转根本评价。