石油资源的发现与开采是沙特阿拉伯经济发展的转折点，从传统农牧业为主转变为石油经济强国，深刻影响了其经济结构与国际地位。

经济结构转型

沙特原本以农牧业和转口贸易为主，经济发展缓慢。石油资源的发现与开采使石油产业成为主导产业。大量资金投入石油相关设施建设，形成了从勘探、开采到炼化的完整产业链。例如沙特阿美公司，成为全球知名的石油企业，石油出口收入占财政收入的绝大部分，推动了经济快速增长。

基础设施完善

石油带来的巨额财富让沙特得以大规模建设基础设施。在交通方面，修建了现代化的公路、铁路和港口，方便石油运输和贸易往来。例如吉达港成为中东地区重要的物流枢纽。在公共服务领域，建设了大量医院、学校等，提升了国民生活水平。

国际经济地位提升

沙特凭借丰富的石油资源，在国际能源市场占据关键地位。成为石油输出国组织（OPEC）的核心成员，通过石油贸易与世界各国建立紧密经济联系。石油美元让沙特在国际金融市场有一定影响力，能参与国际投资和金融合作。

多元化经济发展

石油财富为沙特经济多元化提供了资金支持。政府推动非石油产业发展，如旅游业，开发了红海沿岸等旅游资源；制造业方面，建设工业城，发展汽车制造、钢铁等产业。逐步降低对石油经济的依赖，增强经济稳定性。