卡罗琳·赫歇尔被视为首位职业女性天文学家，这源于她在天文学领域诸多开创性的贡献与突破。

早期协助与积累经验

卡罗琳早年作为兄长威廉·赫歇尔的助手，参与天文观测工作。她负责记录观测数据、整理资料，这使她接触到专业的天文观测流程，积累了丰富的实践经验。例如在他们对双星和星系的观测中，卡罗琳精准记录数据，为后续研究奠定基础。

独立发现与科研成果

卡罗琳拥有自己独立的天文发现。她发现了8颗彗星以及大量星云，这些发现极具科学价值。比如她发现的彗星，为天文学界研究彗星的轨道、成分等提供了新的样本和数据，证明了她具备独立开展科研工作的能力。

专业认可与职业地位

卡罗琳获得了当时天文学界的广泛认可。1787年，她获得了英国皇家学会授予的年金，成为第一位获得国家津贴的女性天文学家。这一荣誉标志着她的工作得到了官方和学界的肯定，确立了她作为职业天文学家的地位。

科研传承与推动女性参与

卡罗琳积极推动天文学的发展，她整理出版了兄长的研究成果，并自己发表了多份星表。同时，她的成功为后来的女性进入天文学领域树立了榜样，激励更多女性投身科研，促进了女性在天文学界的职业发展。

综合以上因素，卡罗琳·赫歇尔凭借自身的科研成就、专业认可等，当之无愧地成为首位职业女性天文学家。