王明以肃反政策施压，张国焘因下属被处决产生恐惧，最终选择叛逃。

王明肃反政策的直接威胁
王明在延安推行苏联式肃反运动，将张国焘旧部李特、黄超定为“托派”处决。张意识到王明可能借历史问题（如长征期间另立中央）进一步清算，其政治生存空间被挤压。

张国焘的心理转变
面对王明的高压手段，张国焘自述“任何人皆可被指为托派”。王明虽称其“非托派但被利用”，但张深知早年肃反扩大化的残酷性（如鄂豫皖时期），最终选择叛逃以求自保。

组织关系的断裂
王明掌控长江局期间，张国焘试图通过周恩来缓和关系未果。因王明实际主导党内决策，张失去信任基础，最终通过蒋鼎文协助投靠国民党阵营。