司马光以严谨态度整合官方史书、编年体文献、私人著述等多元史料，系统梳理自战国至五代的治乱兴衰。

文献类型与具体来源

编撰特点

1. 考辨互证：对矛盾记载进行比对，如《史记》与《汉书》差异处注明存疑。
2. 删繁存要：提炼关键事件，如对唐代藩镇割据的叙述突出因果脉络。
3. 思想导向：引用《孟子》《春秋》强化儒家正统观，评判历史人物得失。
4. 注疏结合：参考杜预《春秋左氏经传集解》等注释，深化事件背景分析。