1901年，清政府与列强签订《辛丑条约》，规定赔款四亿五千万两白银。这一巨额赔款有着复杂而深刻的历史背景。

国内背景

• 政治腐败：晚清时期，清政府官场黑暗，卖官鬻爵现象盛行。官员们只顾中饱私囊，不顾百姓死活，行政效率低下，国家治理混乱。例如，河工拨款常被官员贪污，导致水利失修，水患频繁，加重了百姓负担，激化了社会矛盾。
• 经济落后：当时中国以自然经济为主，传统农业和手工业发展缓慢，无法与西方的工业经济竞争。同时，清政府财政困难，为了弥补亏空，不断增加赋税，进一步削弱了经济发展的动力。
• 社会动荡：国内农民起义频繁，如义和团运动。义和团打着“扶清灭洋”的旗号，反对外国侵略和教会势力，但也带有盲目排外的色彩。这一运动引发了社会的动荡，也让列强找到了干涉中国内政的借口。

国际背景

• 列强扩张：19世纪末，西方列强进入帝国主义阶段，急需扩大海外市场和原料产地。中国拥有庞大的人口和丰富的资源，成为列强争夺的目标。
• 军事侵略：在军事上，列强凭借先进的武器装备和军事技术，多次发动对中国的侵略战争。如甲午战争后，列强掀起了瓜分中国的狂潮，纷纷在中国划分势力范围，进一步加剧了中国的民族危机。
• 外交压迫：在外交上，列强相互勾结，对清政府施加压力。他们通过不平等条约，获得了在中国的通商口岸、协定关税、领事裁判权等特权，控制了中国的经济和政治命脉。

综上所述，清政府向列强赔款四亿五千万两是国内政治、经济、社会问题与国际列强侵略扩张共同作用的结果，这一巨额赔款给中国人民带来了沉重的负担，也使中国社会陷入了更深的危机。