本庶佑发现的PD-1蛋白在癌症免疫疗法中究竟起到了怎样至关重要的作用呢？

阻断免疫逃逸

癌细胞非常“狡猾”，会利用机体的免疫抑制机制来逃避免疫系统的攻击。PD-1是一种存在于T细胞表面的蛋白，当它与癌细胞表面的配体PD-L1结合后，就会向T细胞传递抑制信号，使T细胞进入失活状态，无法正常识别和杀伤癌细胞。在癌症免疫疗法中，通过使用PD-1抑制剂药物，能够阻断PD-1与PD-L1的结合，从而解除T细胞的抑制状态，让T细胞重新恢复活性，继续对癌细胞进行攻击，防止癌细胞免疫逃逸。

增强免疫反应

PD-1蛋白的发现，让科学家们找到了一个增强机体抗肿瘤免疫反应的关键靶点。在正常情况下，免疫系统对癌细胞的识别和攻击能力可能不足。而抑制PD-1的功能后，T细胞的增殖能力、细胞毒性作用以及细胞因子的分泌能力都会增强。T细胞可以更有效地识别癌细胞表面的抗原，进而启动一系列免疫反应，如激活更多的免疫细胞、释放更多的杀伤性物质等，大大提高了免疫系统对癌细胞的杀伤效率。

提高治疗效果和生存率

传统的癌症治疗方法，如手术、化疗和放疗，都存在一定的局限性，且可能会对患者身体造成较大的伤害。PD-1相关的癌症免疫疗法为癌症治疗带来了新的希望。大量的临床研究表明，使用PD-1抑制剂进行治疗，能够显著延长部分癌症患者的生存期，提高患者的生活质量。对于一些晚期癌症患者，原本可能没有更好的治疗手段，但PD-1免疫疗法却有可能使肿瘤缩小，病情得到缓解。

总之，本庶佑发现的PD-1蛋白在癌症免疫疗法中具有不可替代的关键作用，为癌症患者带来了新的生机和治疗选择。