张太雷于1927年12月12日遭敌伏击牺牲，地点位于广州起义爆发次日的大北直街（今解放北路）附近。

起义分为三个阶段：

1. 准备阶段（1927年11月-12月10日）：秘密联络工人赤卫队、农民武装，策划起义方案。
2. 爆发阶段（12月11日）：起义军占领公安局、邮电局等关键据点，建立苏维埃政府。
3. 撤退阶段（12月13日）：因敌强我弱，起义军被迫撤出广州，转向农村。

张太雷牺牲时，起义军仍在市内与国民党军激战，但已陷入被动局面。其牺牲标志着起义领导核心的瓦解，加速了起义失败的进程。