护国运动初期，国内反袁呼声高涨，北洋政府妄图借助外交稳固统治，护国军则努力争取国际支持，双方在外交领域展开复杂博弈。

北洋政府的外交举措

• 寻求列强支持：袁世凯统治的北洋政府为维持自身统治，向列强表明其政权的稳定性与可合作性，希望获得经济与政治支持。例如，试图与英法等国签订借款协议，以获取资金用于镇压护国军。
• 宣扬“合法地位”：在国际上宣传自己是中国合法政府，强调护国运动是地方势力的叛乱，试图将护国军塑造为破坏国家稳定的力量，争取国际舆论的支持。

护国军方面的应对

• 揭露袁世凯独裁：向各国宣传袁世凯复辟帝制的行径，指出其违背民主共和原则，破坏国家法治，让国际社会认识到袁世凯政权的非法性和反动性。
• 争取中立与同情：表达护国运动维护民主共和、恢复约法的目标，争取列强在护国运动和北洋政府之间保持中立，甚至对护国军表示同情和支持。例如，护国军代表与美国等国的外交人员接触，阐述护国运动的正义性。

外交博弈结果

• 列强权衡利弊，部分国家未明确支持北洋政府，如美国对袁世凯政权的态度有所保留。这在一定程度上限制了北洋政府获取外部援助的能力，为护国军的发展创造了相对有利的外部环境。
• 护国军的外交努力使国际社会对袁世凯复辟有了更清晰的认识，在国际舆论上为护国运动赢得了一定支持，推动了护国运动在国内的发展。