1958年9月2日，中央电视台前身“北京电视台”开播，初期信号覆盖范围有限，主要集中于北京城区及周边部分地区，观众人数约数千人。

覆盖范围与技术条件

1. 信号半径：通过发射塔传播，有效覆盖半径约25公里，仅能服务北京主城区及近郊。
2. 接收设备：全国仅有约50台电视接收机，集中分布于机关单位、外交场所及少数家庭。

早期观众群体分布

对比同期广播媒体

• 广播电台：1958年全国广播覆盖率超50%，远高于电视。
• 报纸发行：全国报纸日发行量超百万份，信息传递效率远超电视。

技术限制与扩展

• 1959年通过微波线路向天津传送信号，首次突破地域限制。
• 1960年代逐步建立区域性转播站，覆盖范围扩展至省会城市。