公元 1-9 世纪，阿克苏姆帝国（今埃塞俄比亚）控制红海贸易，铸造非洲最早的金币，修建 120 吨重的方尖碑（如 "胜利之碑"）。其国王埃扎纳在 4 世纪定基督教为国教，建立政教合一政权，语言文字（盖兹语）影响现代阿姆哈拉语。通过贸易网络连接罗马、波斯和印度，鼎盛时期疆域包括阿拉伯半岛南部，是首个皈依基督教的非洲政权。