威尼斯通过 "海洋法"（《威尼斯航海条例》）建立商业垄断体系，控制地中海香料、丝绸贸易路线。其舰队保护商路安全，与拜占庭帝国签订特权条约（如 1082 年免税贸易权），在君士坦丁堡、亚历山大港设立贸易特区。13 世纪十字军东征期间，威尼斯商人通过运输军队换取爱琴海岛屿控制权，形成以贸易站为节点的海洋帝国。