中原大战是1930年蒋介石与阎锡山、冯玉祥、李宗仁等派系间的大规模内战。张学良手握重兵且占据东北，其态度左右着双方力量平衡，成为关键角色，他的抉择对战局走向影响巨大。

张学良成为关键角色的原因

1. 军事力量雄厚：东北军拥有约30万兵力，装备精良，战斗力较强。在中原大战双方势均力敌的情况下，张学良的军事力量足以打破平衡，左右战局走向。例如东北军拥有自己的空军部队，这在当时国内是比较强大的军事力量。
2. 地理位置重要：东北地处边陲，战略位置关键。若张学良支持一方，该方可以借助东北的资源和战略纵深，增强自身实力。而且东北与华北接壤，东北军可以迅速进入关内，直接影响战局。
3. 双方积极拉拢：蒋介石和反蒋联军都意识到张学良的重要性，纷纷对其进行拉拢。蒋介石许以高官厚禄，任命张学良为全国陆海空军副司令；反蒋联军也派代表前往沈阳劝说张学良加入。

张学良最终选择对战局的影响