20世纪60年代，江青妄图利用文艺批判为其政治野心服务，要求李希凡批判《海瑞罢官》，而李希凡拒绝了这一要求。

拒绝原因

• 坚持学术原则：李希凡一直秉持严谨的学术态度。《海瑞罢官》是一部具有一定历史和艺术价值的作品，他认为对其评价应基于客观的学术研究，而不是出于政治目的进行无端批判。在当时的政治氛围下，他仍坚守学术良知，不希望学术成为政治斗争的工具。
• 认清政治意图：江青发起对《海瑞罢官》的批判，背后有着不可告人的政治阴谋，意在借此打开政治批判的缺口，为其篡党夺权的野心铺路。李希凡敏锐地察觉到了这一点，不愿沦为其政治阴谋的帮凶。

后续影响